پنگوئن‌های کوچک یا همان Little Penguins معمولاً نماد نشاط، انرژی و جنب‌وجوش دائمی‌اند؛ موجوداتی کوچک، بازیگوش و بسیار اجتماعی که بیشتر مردم آن‌ها را با صدای خاص، چشم‌های براق و قدم‌زدن‌های بانمک‌شان می‌شناسند. اما در میان هزاران پنگوئن کوچک که در سواحل جنوبی استرالیا و نیوزیلند زندگی می‌کنند، یک پنگوئن داستانی کاملاً متفاوت دارد؛ پنگوئنی که نه‌تنها از همه هم‌نوعانش عمر طولانی‌تری داشته، بلکه اکنون به‌عنوان «پیرترین پنگوئن کوچک ثبت‌شده در جهان» شناخته می‌شود. نام او «لَزی» است؛ یک ماده پنگوئن زیبا که در باغ‌وحش Taronga واقع در سیدنی زندگی می‌کند و به تازگی تولد ۲۵ سالگی خود را جشن گرفته است؛ سنی که برای این گونه، تقریباً یک رکورد خارق‌العاده محسوب می‌شود.
در حالت عادی، پنگوئن‌های کوچک در طبیعت بین ۶ تا ۷ سال و در شرایط بسیار مطلوب نهایتاً تا ۱۵ سال عمر می‌کنند. بنابراین رسیدن لزی به ۲۵ سالگی، چیزی فراتر از «طول عمر بالا» است؛ این یک استثنای واقعی در دنیای پرندگان دریایی محسوب می‌شود. مسئولان باغ‌وحش Taronga می‌گویند لزی هنوز هم رفتاری کاملاً فعال، پرانرژی و اجتماعی دارد و برخلاف تصور عمومی درباره حیوانات سالخورده، در تغذیه، تعامل و حتی بازی‌کردن با مراقبانش کمترین نشانه از ضعف یا افت نداشته است. همین ویژگی‌ها باعث شده بسیاری او را «still young at heart» – «هنوز جوانِ دل» – توصیف کنند.
اما راز طول عمر لزی چیست؟ کارشناسان حیات‌وحش می‌گویند ترکیبی از عوامل، نقش مهمی در این رکورد بی‌نظیر داشته است؛ تغذیه متعادل، مراقبت دائمی دامپزشکی، محیط کنترل‌شده، نبود خطراتی مانند شکارچیان طبیعی، و مدیریت استرس در زیستگاه مصنوعی. این موارد در طبیعت تقریباً هیچ‌وقت به‌طور کامل فراهم نمی‌شوند و همین تفاوت است که عمر پنگوئن‌های آزاد را محدود می‌کند. در عوض، زندگی در یک مرکز تخصصی مثل Taronga باعث شده لزی کیفیت زندگی بسیار بالاتری نسبت به میانگین گونه‌اش داشته باشد.
به گفته تیم مراقبت، لزی هنوز هم عادت دارد با صدای بلند به کارکنان نزدیک شود، از نقش‌های روزانه‌اش در برنامه‌های آموزشی بازدیدکنندگان «لذت» ببرد و در ساعات غذاخوری، همان شور و شوق جوانی خود را نشان دهد. آن‌ها می‌گویند اگر وضعیت سلامت او همین‌طور پایدار بماند، ممکن است رکورد تازه‌ای برای طول عمر پنگوئن‌های کوچک در جهان ثبت شود.
در نهایت، داستان لزی فقط یک رکورد ساده نیست؛ یادآوری دلنشینی است از اینکه با مراقبت درست و شرایط مناسب، حتی کوچک‌ترین موجودات نیز می‌توانند عمر طولانی‌تر و شادی‌بخش‌تری داشته باشند. لزی امروز یک نماد است؛ نماد تداوم، مقاومت و شادی از دلِ سال‌ها زندگی.